ネイチャーアクアリウムでは、水草を植栽する底砂の部分を底床と呼ぶ。以前の水槽の底砂は、一種類の砂などを使うことが多く、水草を育てるのにしても、砂に栄養素を混ぜる程度だった。
しかし、ネイチャーアクアリウムの底床は、複数の素材を組み合わせることで、水草の育成に適したものになっている。そこには、自然から学んだノウハウが生かされているのだ。
自然の土の中には、生物に由来する有機物が豊富に含まれており、これが無数の土壌微生物によって分解されることで植物が吸収できる形になる。つまり植物は微生物の協力があって初めて根からの栄養吸収が可能になるのだ。
この関係を水草の育成に取り入れたのがネイチャーアクアリウムの底床なのである。水草は根や葉から成長に必要な栄養素を吸収している。底床全体に根を広げるクリプトコリネの仲間やエキノドルスの仲間が根からの栄養吸収量が多く、底床の中に栄養素が十分に含まれている必要性がある。
底床内に微生物が豊富に存在することで水草が根から盛んに栄養素を吸収して健康に育ち、また水槽の汚れとして蓄積する有機物が分解されるため水槽の環境も安定する。ネイチャーアクアリウムの命とも言えるべき部分、それが底床なのだ。
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